No final do século XIX, Scandinavia foi abalado com o despertar da sua identidade nacional. Noruega, governada pela Suécia desde 1814, aspirava à independência e tentou valorizar sua identidade nacional. Quando o explorador Fridtjof Nansen regressou ao seu país depois de sua expedição à Gronelândia, em 1889, ele foi aclamado com um grande patriota febre (ver A.N. n ° 71). Influenciado por pesquisas realizadas pelo meteorologista H. Mohn, Nansen não acreditava na idéia então generalizada de um mar aberto no centro do Pólo Norte. Ele pensou que o gelo do Ártico era composto de uma única massa flutuante, à deriva entre a Ásia e a Gronelândia. Quando convidado para a Royal Geographical Society, que sofreu a tese de que um submarino atual existe entre as costas sob o gelo. Sua teoria baseava-se em três fatos: madeira siberiana tinha sido encontrada nas costas da Gronelândia numerosos vestígios de fósseis de diatomáceas Siberian foram encontrados nas amostras de lama trazidas de volta de sua expedição e, finalmente, os restos mortais da Jeanette, um navio perdido na Sibéria, também foram encontrados na Groenlândia. "Para provar esta teoria", afirmou, "Eu preciso de um navio que, uma vez preso no gelo pack, será suficientemente forte para resistir a pressão do gelo durante sua deriva do outro lado do pólo. Preciso de uma equipe de doze homens e suprimentos para cinco anos!" ... segue